Waarom we zijn gestopt met het maken van vaste UV-lampen (en wat we in plaats daarvan hebben gedaan)
Laten we eerlijk zijn: proberen een standaard UV-lamp met vaste lengte te gebruiken in een maatwerkprintlijn is een nachtmerrie. Meestal moet je de hele machine aanpassen om één apparaat goed te laten werken. We waren dit zat. Dus besloten we iets anders te doen: we kozen voor een modulaire oplossing.
Het juiste vermogen instellen
Het principe is simpel. We hebben UV-modules gemaakt die met elkaar kunnen worden gekoppeld. Als je product een smalle breedte heeft, gebruik je er een paar. Als het product juist breed is, voeg je gewoon meer modules toe. Op deze manier krijg je een constante stroom UV-straling over het hele oppervlak. Geen geriskeerd gedoe meer. We hebben het hier over hoge intensiteit, waardoor inkt en coatingen bijna meteen drogen.
Maar er is wel een nadeel: al dat vermogen zorgt voor veel hitte. Als je het vermogen verhoogt om de productie op maximale snelheid te houden, wordt het erg heet. Je moet ervoor zorgen dat de koelingssystemen voldoende zijn om deze hitte te verwerken. Anders kan het gebeuren dat het product beschadigd raakt.
De details
We hebben geen compromissen gesloten als het om materialen gaat. We gebruiken industriëel kwartsglas voor de behuizingen, omdat dit materiaal de UV-straling doorlaat zonder deze tegen te houden. De reflectoren zijn zo ontworpen dat de straling recht naar beneden gaat, zodat er geen energie wordt verspild aan het opwarmen van het plafond.
En de bedrading? Dat was het onderdeel waar we veel aandacht aan besteedden. We gebruikten standaardconnectoren. Als een module kapotgaat tijdens een shift, hoef je geen uur lang bezig te zijn met het herstel van de bedrading. Je haalt gewoon de oude module eruit en plaatst er een nieuwe in. Dat duurt maar een paar minuten. Hierdoor blijft de productie doorgaan en blijven de stressniveaus laag.
Het in werking stellen in de praktijk
In een echte fabriek is consistentie het enige wat telt. De oude systemen met één lamp hadden altijd ‘koude plekken’ – plekken waar de inkt niet goed kon drogen. Met deze modules verdwijnt dit probleem. Bovendien kun je gemakkelijk modules toevoegen of verwijderen als de breedte van het product verandert.
Er is één nadeel: ruimte. Een modulair systeem neemt meer ruimte in beslag dan één grote lamp. Maar er is ook een positief punt: je hoeft geen dure, enorme stroombronnen aan te schaffen ‘voor het geval’. Je gebruikt alleen de modules die je echt nodig hebt voor het specifieke werk. Het is efficiënter en eenvoudiger.