Het is belangrijk om de golflengte goed te bepalen in UV-systemen. We bouwen geen gewone UV-lampen; we zijn bezig met het beheren van de energie van fotonen. In ons laboratorium besteden we veel tijd aan het optimaliseren van deze golflengte – oftewel het verschil tussen een lamp die alleen maar licht geeft en een lamp die daadwerkelijk moleculaire bindingen kan verbreken. Als het gaat om sterilisatie, streven we naar een golflengte van 253,7 nm. Voor het opstarten van chemische reacties gebruiken we juist het UVA/UVB-spectrum.
Waarom de golflengte belangrijk is
Stel je voor dat het om het verschil gaat tussen een zaklamp en een laser. De golflengte bepaalt hoe diep het licht doordringt en hoe snel de reactie plaatsvindt. Als de golflengte ook maar een paar nanometer afwijkt, kan dat problemen opleveren. De tijd die nodig is voor het opstarten van chemische reacties kan dan verdubbelen, of de efficiëntie van het sterilisatieproces kan verminderen. Om dit te voorkomen, gebruiken we synthetisch kwarts van hoge pureheid. Gewoon glas zal de benodigde kortegolfradiatie opnemen; dit materiaal laat de UV-C-energie echter ongehinderd doorheen gaan.
Omgaan met de hitte
Lampen met hoge uitstoot produceren veel warmte. We besteden veel tijd aan het balanceren van de vermogensdichtheid, zodat je de benodigde intensiteit van het licht krijgt, zonder dat de levensduur van de lamp wordt verminderd. Als je te veel wattage in een kleine ruimte plaatst, kunnen de elektroden beschadigen. Het is dus belangrijk om de snelheid van de transportband in balans te houden. Je kunt de vermogenssterkte natuurlijk verhogen om de productielijn te versnellen, maar dan moet je ook de koelventilatoren versterken. Anders zal het kwarts door de thermische schokken breken.
De trade-offs van hoge vermogens
We bouwen deze apparaten zodat ze gemakkelijk in je bestaande industriële systemen kunnen worden geplaatst. Het is een simpele vervanging. Maar er is één nadeel: hoge energieproductie leidt tot de vorming van ozon. Als je kortegolfrood licht gebruikt, kun je de lucht niet zomaar negeren. Je hebt een ventilatiesysteem nodig dat het ozon uit de ruimte kan halen. Als de luchtcirculatie slecht is, zal het gas zich ophopen en de machines beschadigen. Wij leveren de benodigde energie, maar of deze energie je apparaten niet zal beschadigen, hangt af van de luchtcirculatie.